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Aubin-Edmond Arsenault
Premier ministre de 1917 à 1919
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AUBIN-EDMOND ARSENAULT NÉ le 28 juillet 1870 à Abram-Village, Aubin-Edmond
Arsenault est le premier Acadien à diriger le gouvernement d'une province canadienne. Sa
famille vient d'abord s'installer à l'Île en 1728, durant le régime français, alors que la colonie
est connue sous le nom de Isle-Saint-Jean. En 1885, il quitte la maison pour aller étudier à
St. Dunstan's, à Charlottetown. En 1888, il part enseigner durant deux ans dans une école
rurale de l'Île et un an au Collège Saint-Joseph, au Nouveau-Brunswick, où il poursuit en
même temps son cours classique. Il retourne ensuite terminer sa dernière année de scolarité à
St. Dunstan's. Sa décision d'embrasser la profession juridique est déjà prise, et il fait sa
cléricature auprès d'un avocat réputé de Charlottetown, W.A.O. Morson, avant d'être appelé
au barreau le 1er novembre 1898. Après avoir passé un an en Angleterre dans le cabinet
d'avocats de Sir Charles Russel, le jeune juriste retourne à l'Île-du-Prince-Édouard en 1899, et
il s'installe peu après à Summerside où il exerce la profession juridique de 1900 à 1921.
La famille Arsenault jouissait d'une longue association au Parti conservateur. Après
avoir été élu onze fois à la Chambre d'assemblée de la province, le père d'Aubin,
Joseph-Octave, était devenu le premier sénateur acadien de l'Île-du-Prince-Édouard. Son frère
aîné, Joseph-Félix, avait également représenté la circonscription. Aubin Arsenault est élu
député une première fois en 1908, et il garde son siège sans interruption jusqu'en 1921. À
partir de 1912, il occupe le poste de procureur général dans le gouvernement du premier
ministre J.A. Mathieson. Le mandat de A.-E. Arsenault comme premier ministre commence en 1917 lorsqu'il
succède à J.A. Mathieson, lui-même nommé juge en chef de la Cour
suprême de l'Île-du-Prince-Édouard. Lors de l'élection générale de 1919, son gouvernement est
défait, et Arsenault demeure chef de l'opposition jusqu'en 1921, moment où il est nommé à la
Cour suprême de l'Île-du-Prince-Édouard. Il se retire de la Haute cour en 1946.
Sous le gouvernement d'Aubin Arsenault, l'une des lois les plus importantes à être
votées par la législature est l'abrogation des règlements qui limitent la circulation des
automobiles sur les routes de l'Île à certains jours et à certaines routes.
Le premier ministre Arsenault a également la prévoyance de reconnaître que le
tourisme sera une industrie valable pour l'économie de l'Île-du-Prince-Édouard, et il est l'un
des fondateurs du Prince Edward Travel Bureau (Bureau de tourisme de l'Île-du-Prince-Édouard).
Pleinement conscient de son patrimoine acadien, il est un des chauds partisans d'un certain nombre d'organismes
acadiens ayant aidé à la conservation de la culture
acadienne de cette province. Aubin Arsenault et son épouse (Bertha Gallant, de Tignish)
élèvent une famille de onze enfants. En reconnaissance de ses diverses réalisations, la St.
Dunstan's University, l'Université Laval et l'Université Saint-Joseph lui décernent des degrés
honorifiques.
Le juge Arsenault s'éteint le 29 avril 1968. Il est enterré dans le Charlottetown Roman Catholic Church Cemetery.



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